En kort oppdagelseshistorie: Scandium er det mest avanserte overgangsmetallet med et atomnummer på bare 21. Når det gjelder oppdagelser, er Scandium imidlertid senere enn naboene i det periodiske systemet for grunnstoffer. Selv i sjeldne jordarter er Scandium ikke funnet tidligere. Årsaken til den sene oppdagelsen er enkel. Innholdet av Scandium i skorpen er kun, som tilsvarer 5 gram per tonn skorpemateriale, mye lavere enn andre lette grunnstoffer. I tillegg er separasjonen av sjeldne jordartselementer svært vanskelig, så det er ikke lett å finne skandium fra blandede mineraler. Men selv om det ikke har blitt oppdaget, har eksistensen av dette elementet blitt forutsagt. I den første utgaven av den periodiske tabell av grunnstoffer gitt av Mendeleev i 1869, ble en ledig plass på atomvekt 45 etterlatt kalsium. Senere kalte Mendeleev elementet midlertidig opp etter kalsium som Eka-Boron, og ga noen fysiske og kjemiske egenskaper til dette elementet.
Oppdagelsesprosess: På slutten av 1800-tallet ble forskningen på sjeldne jordartselementer en het trend. Ett år før oppdagelsen av skandium, oppnådde de Marignac fra Sveits et hvitt oksid forskjellig fra erbiumjord ved delvis å løse opp nitrat fra den roserøde erbiumjorden. Han kalte dette oksydet ytterbiumjord, som er det sjette stedet i oppdagelsen av sjeldne jordartselementer. LF Nilson (1840-1899) ved Uppsala universitet i Sverige renset erbiumjord i henhold til Malinaks metode og målte nøyaktig atomvektene til erbium og ytterbium (fordi han på dette tidspunktet fokuserte på nøyaktig måling av de fysiske og kjemiske konstantene til sjeldne jordarter elementer for å bekrefte elementenes periodiske lov).
Etter 13 ganger med delvis dekomponering ble det oppnådd 3,5 g ren ytterbiumjord. Men på dette tidspunktet skjedde det en merkelig ting. Malinak ga atomvekten til ytterbium 172,5, mens Nielsen fikk bare 167,46. Nelson var godt klar over hvilke lette elementer som kunne være inni. Så han fortsatte å behandle den oppnådde ytterbiumjorden med samme prosess. Til slutt, når bare en tiendedel av prøven var igjen, falt den målte atomvekten til 134,75; Samtidig ble det også funnet noen nye absorpsjonslinjer i spektrene. Nelson oppkalte Scandium etter hjemlandet Skandinavia. I 1879 publiserte han offisielt forskningsresultatene sine. I papiret nevnte han også mange kjemiske egenskaper til scandium salt og scandium earth. I denne artikkelen ga han imidlertid ikke den nøyaktige atomvekten til skandium, og han bestemte heller ikke plasseringen av skandium i grunnstoffsyklusen.
Nelsons gode venn, PT Cleve (1840~1905), som også underviser ved Uppsala universitet, gjør også dette arbeidet sammen. Med utgangspunkt i Erbiumjord, eliminerte han Erbiumjord som et stort antall komponenter, og skilte deretter ut ytterbiumjord og skandiumjord, og fant holmium og thulium, to nye sjeldne jordartselementer, fra resten. Som et biprodukt renset han skandiumjord og forsto ytterligere de fysiske og kjemiske egenskapene til skandium. På denne måten ble den drivende flasken utgitt av Mendeleev endelig plukket opp av Cliff etter å ha sovet i ti år.
